상동리 석불좌상 횡성 공근면 문화,유적
맑은 날씨에 바람이 잔잔하던 오후, 횡성 공근면의 ‘상동리 석불좌상’을 찾아갔습니다. 마을길을 따라 천천히 오르자 낮은 언덕 위로 고요히 앉은 불상이 모습을 드러냈습니다. 주변에는 논과 밭이 한눈에 내려다보였고, 그 중심에 오래된 석불이 단단히 자리하고 있었습니다. 가까이 다가가니 석불의 얼굴에 세월의 흔적이 선명했습니다. 표정은 부드럽고 온화했으며, 미세하게 닳은 이목구비가 오히려 그 세월을 품은 듯했습니다. 햇살이 옆에서 비치며 석불의 윤곽을 따뜻하게 감싸주었고, 바람이 스칠 때마다 주변의 풀잎이 작은 소리를 냈습니다. 사람의 손길이 적은 고요한 장소였지만, 그 고요함 속에 묘한 존재감이 있었습니다.
1. 공근면에서 이어지는 한적한 길
상동리 석불좌상은 공근면소재지에서 차로 약 10분 거리, 마을길 끝자락의 작은 언덕 위에 자리하고 있습니다. 내비게이션에 ‘상동리 석불좌상’을 입력하면 바로 안내되며, 도로 끝에서 짧은 산책로를 따라 3분 정도 오르면 도착합니다. 주차는 언덕 아래 공터에 가능하며, 두세 대 정도 머물 수 있었습니다. 길가에는 이정표가 세워져 있어 초행길이라도 어렵지 않았습니다. 주변은 논과 밭이 이어지는 전형적인 농촌 풍경이었고, 길목마다 들꽃이 피어 있었습니다. 향교나 절터처럼 규모 있는 건물은 없지만, 오히려 그 단촐함 덕분에 자연과 불상이 한 덩어리로 느껴졌습니다.
2. 불상의 형태와 주변 분위기
석불좌상은 단단한 화강암으로 조각된 불상으로, 높이는 약 2미터 남짓이었습니다. 좌대 위에 안정적으로 앉아 있는 형태이며, 전체적으로 균형이 잘 잡혀 있었습니다. 얼굴은 둥글고 눈은 길게 뜨여 있었으며, 입가에는 약간의 미소가 남아 있었습니다. 손 모양은 항마촉지인을 취하고 있었고, 가슴까지 내려온 옷자락의 선이 섬세하게 표현되어 있었습니다. 비바람에 닳은 흔적이 있었지만 형태는 뚜렷했습니다. 불상 뒤편에는 작은 보호각이 세워져 있어 직접 가까이 다가가 볼 수 있었습니다. 주변은 나무와 풀로 둘러싸여 있고, 산새 소리만 들릴 정도로 조용했습니다. 인공적인 장식이 없어 오히려 자연스러운 조화가 돋보였습니다.
3. 석불좌상의 역사적 의미
이 불상은 고려시대 후기에 조성된 것으로 추정되며, 횡성 지역 불교 문화의 흔적을 보여주는 귀중한 유물입니다. 당시 공근 일대는 교통로가 발달한 지역으로, 불교가 활발히 전해지던 곳이었다고 합니다. 석불좌상은 지방 문화재로 지정되어 있으며, 제작 기법과 조형미를 통해 당시 불교 미술의 특징을 엿볼 수 있습니다. 전체적인 형태가 단정하고, 얼굴의 인상은 부드럽고 안정되어 있어 신앙적 의미 외에도 예술적 가치가 높습니다. 안내문에는 조성 배경과 복원 과정이 간략히 적혀 있었고, 오랜 세월 동안 이 자리를 지켜온 불상의 존재감이 그 자체로 경외로웠습니다. 세월의 흐름이 고스란히 새겨진 문화유산이었습니다.
4. 조용한 공간과 자연의 어우러짐
석불좌상 주변은 작은 나무숲으로 둘러싸여 있어 바람이 잔잔하게 흐르고 있었습니다. 새소리와 벌레 소리가 은근하게 들려 자연의 배경음처럼 느껴졌습니다. 불상 앞에는 방문객이 잠시 쉴 수 있는 나무 벤치가 놓여 있었고, 관리 안내판 옆에는 향로대가 단정히 설치되어 있었습니다. 불상 뒤편에는 오래된 소나무 몇 그루가 그늘을 드리우고 있었으며, 가지 사이로 햇빛이 흩어져 내려왔습니다. 잡초는 잘 정리되어 있었고, 공간 전체가 깔끔하게 유지되고 있었습니다. 인위적인 조형물이 없어 불상과 자연이 자연스럽게 어우러져 있었습니다. 잠시 앉아 있으면 마음이 차분해지고, 주변의 정적이 오히려 위로처럼 느껴졌습니다.
5. 주변과 함께 둘러볼 만한 코스
상동리 석불좌상을 본 후에는 차량으로 10분 거리의 ‘공근저수지’를 함께 둘러보면 좋습니다. 물가를 따라 산책로가 이어져 있으며, 잔잔한 수면 위로 반사되는 하늘빛이 아름답습니다. 점심 시간에는 공근면사무소 근처 ‘횡성한우마을식당’에서 지역 특산 한우불고기를 맛보는 것도 추천할 만했습니다. 이후 차량으로 20분 이동하면 ‘횡성향교’와 ‘횡성호수길’을 연계해 둘러볼 수 있습니다. 불상에서 시작해 문화와 자연을 함께 감상하는 하루 일정으로 구성하면 무리가 없습니다. 조용한 시골길을 따라 이동하는 그 자체가 힐링이었습니다.
6. 방문 전 알아두면 좋은 점
상동리 석불좌상은 상시 개방되어 있으며, 별도의 입장료는 없습니다. 다만 불상이 야외에 위치해 있어 비가 오거나 눈이 내릴 때는 관람을 삼가는 것이 좋습니다. 주차 공간이 협소하므로 소형차량 이용을 권장합니다. 불상 주변의 산책로는 흙길이라 운동화 착용이 안전했습니다. 여름철에는 벌레가 많으므로 긴 옷차림이 편리했고, 겨울에는 바람이 세게 불어 방한 준비가 필요했습니다. 관람 시간은 약 20~30분 정도면 충분하며, 오전 시간대에는 햇살이 불상 정면으로 비춰 사진 촬영하기 좋았습니다. 조용히 머물며 사색하기 좋은 장소였습니다.
마무리
상동리 석불좌상은 규모는 크지 않지만 세월의 깊이를 담은 공간이었습니다. 불상의 표정에서 느껴지는 온화함이 주변 자연과 어우러져 묘한 평온함을 주었습니다. 화려한 장식이나 인공적인 복원이 없는 순수한 형태라 오히려 더 진솔하게 다가왔습니다. 바람이 불상 옆을 스칠 때마다 오래된 돌이 내는 미묘한 소리가 들렸고, 그 소리마저도 시간의 일부처럼 느껴졌습니다. 잠시 머물러 바라보는 것만으로도 마음이 정리되고, 자연 속의 고요함이 스며들었습니다. 다음에는 가을 단풍이 물들 무렵 다시 찾아, 석불과 붉은 나뭇잎이 어우러진 풍경을 보고 싶습니다.
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